La nébuleuse NGC 6302, également connue sous les noms de nébuleuse du Papillon ou Caldwell 69, est une nébuleuse planétaire bipolaire située dans la constellation du Scorpion. Elle a été découverte par l’astronome américain Edward Emerson Barnard en 1880.

La nébuleuse du Papillon est l’une des plus complexes jamais observées parmi les nébuleuses planétaires. Sa forme bipolaire rappelle un papillon aux ailes délicates, et les émissions de gaz ionisé créent des structures spectaculaires, notamment des lobes, des jets et des anneaux concentriques.

Edward Barnard a décrit NGC 6302 comme une “petite nébuleuse vacillante pas très bien définie et légèrement allongée d’est en ouest”. C’était la première nébuleuse planétaire qu’il a découverte, bien que sa découverte n’ait été publiée qu’en 1884. Le nom populaire de “nébuleuse de l’Insecte” provient de l’un de ses commentaires : « from its singular appearance, I have called it the ‘Bug Nebula’ ».

Quant à la distance de la nébuleuse du Papillon, elle a varié au fil des années. Selon une méthode récente appelée “distance mapping”, sa distance est d’environ 3 360 années-lumière. Ses dimensions réelles sont d’environ 2 années-lumière de large. Fascinante et mystérieuse, cette nébuleuse continue d’émerveiller les astronomes par sa beauté éthérée et sa structure complexe. [Source: Wikipedia]

Cette photo a été réalisée par la Team Atria Observatory (Olivier D., Arnaud P., Frédéric L., Fabien T., David N., Julien B.)